Unai Emery ému pour son retour à Nervión : « Ici, je me sens aimé »
De retour au Ramón Sánchez-Pizjuán à l’occasion du XVᵉ Trophée Antonio Puerta, Unai Emery a reçu un hommage appuyé du Sevilla FC et de ses supporters. Après la victoire d’Aston Villa (1-3), l’ancien entraîneur sévillan n’a pas caché son émotion : « Le Sevilla m’a appris beaucoup de choses et a fait de moi un meilleur entraîneur et une meilleure personne. »
Le XVᵉ Trophée Antonio Puerta restera forcément une soirée particulière pour Unai Emery. Dix ans après la fin de son aventure sur le banc du Sevilla FC, le technicien basque a retrouvé ce vendredi un Ramón Sánchez-Pizjuán qui n’a rien oublié des grandes nuits européennes vécues sous ses ordres.
Désormais à la tête d’Aston Villa FC, Emery revenait à Nervión dans le costume de l’adversaire pour cette rencontre amicale remportée 1-3 par les Villans. Mais au-delà du résultat sportif, la soirée était surtout marquée par l’émotion et les retrouvailles.
Un retour chaleureusement accueilli par Nervión
Avant même le coup d’envoi, le Sevilla FC avait réservé une surprise à celui qui avait dirigé l’équipe entre janvier 2013 et juin 2016.
Les écrans géants du Sánchez-Pizjuán ont diffusé une vidéo retraçant certains des moments les plus marquants de son passage en Andalousie, notamment les trois sacres consécutifs en UEFA Europa League remportés en 2014, 2015 et 2016.
Plusieurs anciens joueurs ayant évolué sous ses ordres étaient également présents sur la pelouse pour participer à cet hommage.
Une séquence qui a provoqué une importante ovation dans les tribunes et visiblement touché l’ancien entraîneur sévillan.
« Cela a été une surprise. Voir des joueurs qui ont fait preuve de loyauté envers le Sevilla, envers le travail, envers l’entraîneur et qui ont montré leur engagement me rend fier. »
Pour le technicien basque, ces retrouvailles ont également permis de faire ressurgir les souvenirs d’une période particulièrement riche de l’histoire récente du Sevilla FC.
« La relation entre les joueurs et les entraîneurs connaît toujours des difficultés, mais lorsqu’elle apporte un bénéfice collectif, tout finit par exploser de manière positive et dans la joie. Aujourd’hui, nous nous sommes souvenus de ces moments. Cela a été quelque chose de magnifique. »
« Le Sevilla a fait de moi un meilleur entraîneur et une meilleure personne »
Interrogé après la rencontre sur ce que représentait ce retour au Sánchez-Pizjuán, Unai Emery s’est montré particulièrement reconnaissant envers son ancien club.
« Le Sevilla m’a appris beaucoup de choses et a fait de moi un meilleur entraîneur et une meilleure personne. »
Depuis son départ du club en 2016, ses passages à Séville avaient été relativement rares. Emery avait notamment retrouvé Nervión avec Villarreal CF et avait également été présent lors des obsèques de José Antonio Reyes en 2019. Cette fois-ci, les circonstances étaient beaucoup plus heureuses.
« Après mon départ, je suis peu revenu à Séville parce que je travaillais. Mais revenir ici est important. Je suis venu avec Villarreal, je suis malheureusement revenu pour Reyes et je suis revenu aujourd’hui pour un trophée spécial. »
Même si le rendez-vous restait une rencontre amicale, l’émotion a largement dépassé l'aspect sportif.
« C’est un match amical et nous essayons de lui donner du sérieux, mais c’est une très belle journée. Dans le monde du football, je me sens aimé ici. Et en même temps, j’aime beaucoup de personnes qui sont ici. »
Une déclaration forte de la part d’un entraîneur qui continue d’occuper une place particulière dans l’histoire du Sevilla FC.
Une soirée particulière autour de la mémoire d’Antonio Puerta
Si le retour d’Unai Emery a constitué l’un des grands moments de la soirée, le rendez-vous était avant tout consacré à la mémoire d’Antonio Puerta.
Dix-neuf ans après sa disparition, le Sevilla FC et ses supporters se sont une nouvelle fois réunis au Ramón Sánchez-Pizjuán pour rendre hommage à celui qui reste l’une des figures les plus importantes de l’histoire récente du club.
Une dimension particulière qu’Emery a également tenue à souligner.
Le technicien basque a expliqué qu’Aston Villa était « reconnaissant d’avoir été invité à jouer au Sánchez-Pizjuán dans cette ambiance ».
Sur le terrain, les Villans ont également abordé la rencontre avec sérieux malgré son caractère amical.
« Nous voulions aussi donner du sérieux à la rencontre et les joueurs l’ont fait. Même si le résultat n’était pas important, cela nous fait du bien en termes de compétitivité et de mentalité. »
« Une journée complète sur le plan professionnel et personnel »
Avec la victoire d’Aston Villa (1-3), Unai Emery est donc reparti de Nervión avec le trophée, mais surtout avec les nombreux témoignages d’affection d’un stade où il a écrit quelques-unes des plus belles pages de sa carrière.
« Cela a été une journée complète sur le plan professionnel et personnel, notamment grâce à tous les souvenirs évoqués ici. »
Un retour chargé d’émotion pour celui qui avait conduit le Sevilla FC vers trois Europa League consécutives et qui, une décennie plus tard, a pu mesurer une nouvelle fois l’empreinte laissée à Nervión.
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