Matías Almeyda : « Je veux une équipe où tout le monde court et joue »

Source : Sevilla FC

À seulement quelques jours de son arrivée en ville pour débuter la pré-saison, Matías Almeyda a accordé une interview à Sevilla FC+ dans laquelle il a exprimé clairement son impatience de commencer : « Je compte les jours, j’ai hâte d’être déjà à la Ciudad Deportiva et de rencontrer les joueurs… Je connais déjà les supporters mais j’ai envie de commencer à être un peu en contact avec tout le monde. Surtout, ce lien avec les joueurs sera ce qui nous permettra de réaliser une bonne saison. »

Son passage comme joueur au club n’a pas été le meilleur, mais il en tire aujourd’hui une source de motivation supplémentaire : « Je suis entraîneur depuis 14 ans et le seul club que j’avais dirigé et pour lequel j’avais aussi joué, c’était River à mes débuts. J’ai toujours voulu avoir l’opportunité de diriger un club dont j’avais porté le maillot en tant que joueur. Je suis très heureux, enthousiaste et motivé. C’est un beau défi pour ma vie professionnelle mais je le prends avec beaucoup de joie, car ce que je fais, je le fais avec amour, passion et dévouement. Il y a un sens particulier à cela, car j’y ai joué. Mon passage n’a pas été un grand succès mais je garde le souvenir d’un club qui m’a ouvert les portes de l’Europe. Et aujourd’hui, il me les rouvre en tant qu’entraîneur, et j’ai très envie de commencer. »

Il est alors arrivé dans un Sevilla très différent de celui d’aujourd’hui : « J’ai connu personnellement un Sevilla FC qui ne traversait pas un bon moment. Avec les années, il est devenu l’un des grands clubs grâce à ses résultats, atteignant de nombreuses finales et remportant des titres internationaux. Ce Sevilla des 20 dernières années a été réellement couronné de succès. Comme dans chaque club, il y a des bons et des moins bons moments. Mais avant tout, nous allons essayer de faire en sorte que le club retrouve ce qu’il a su montrer au fil des années avec succès. »

Sevilla FC m’a ouvert les portes de l’Europe, et aujourd’hui il me les rouvre en tant qu’entraîneur.

Il n’a encore jamais entraîné en Espagne mais veut convaincre par son travail : « Je suis quelqu’un qui respecte les opinions. Il y a la liberté d’expression et je l’accepte. Je ne suis pas là pour prouver quoi que ce soit. Je consacre beaucoup de temps à mon travail, j’aime ce que je fais, j’essaie de le faire avec honnêteté et j’aime gagner. Mais je ne vais rien vendre, ni inventer quoi que ce soit d’étrange. Voilà ce que je suis et ce que je resterai jusqu’au dernier jour. Je vis le football d’une manière particulière, je comprends les caractéristiques des différents championnats. J’ai travaillé en Argentine, au Mexique, aux États-Unis, en Grèce… Nous avons concouru dans différents tournois et il y a toujours une première fois pour tout. Jouer dans différentes ligues ouvre l’esprit, même s’il est normal que les gens aient des doutes. Mais je ne convaincrai personne avec des paroles, je le ferai par les actes, comme je l’ai toujours fait, de l’intérieur, pas en façade. »

Il est conscient que le club sort de plusieurs saisons difficiles mais il refuse d’utiliser le mot pression : « J’ai une réflexion sur la pression. Je vois constamment les difficultés que traverse le monde. Ces guerres qui éclatent... Le mot pression est très fort et je ne l’appliquerais pas au football. Oui, il y a des moments où les clubs doivent passer par des périodes difficiles pour redevenir plus forts. Pour pouvoir regarder en arrière et retrouver ces moments de joie. C’est mon métier, c’est ma passion et je vis pour cela. Le jour où je le vivrai comme une pression, je ne pourrai plus le voir comme un défi. Depuis que je suis parti de chez moi à 15 ans, j’ai toujours vécu comme ça, rien n’a été facile pour moi. Tout s’est fait avec des sacrifices et ceci sera une étape de plus qui me fera grandir dans ma vie professionnelle et personnelle. En tant qu’entraîneur, je vais essayer de trouver vite ce que je cherche. Voilà le défi. »

Sa première volonté est de connaître ses joueurs afin de commencer à transmettre ses idées : « Je crois beaucoup au travail, c’est pourquoi mon intention n’est pas de convaincre par des discours. Je dois convaincre les joueurs et à travers le jeu et le travail quotidien, qu’ils puissent séduire les supporters par leur passion, leur combativité, leur engagement et par l’histoire du club. C’est là que se situera notre travail, en sachant que les vrais protagonistes sont les joueurs. Moi, j’essaierai de leur donner des outils et bien sûr que les entraîneurs se trompent, parce qu’à chaque match, il faut choisir onze joueurs. Le but est de se tromper le moins possible pour convaincre le public. Nous avons l’un des meilleurs publics et je le dis parce que je l’ai vécu. Nous allons essayer qu’il s’identifie à notre jeu, notre passion, notre engagement et notre identité. Mais cela demande du temps et pendant la pré-saison, nous devons apprendre à nous connaître et à dialoguer. »

Nous essaierons de nous adapter rapidement et que les joueurs puissent comprendre une idée afin que, tous ensemble, nous puissions construire.

Lorsqu’on lui demande à quoi il veut que ressemble « son » Sevilla FC, Matías Almeyda commence par clarifier les choses : « Avant tout, ce ne sera pas le Sevilla de Matías Almeyda. Ce sera le Sevilla. Almeyda vient travailler pour le Sevilla FC, avec son staff. Je ne suis supérieur à personne, j’arrive dans un endroit. J’ai étudié chacun des joueurs en détail, j’ai un excellent dialogue avec le président et le directeur sportif, on s’appelle tous les jours. J’ai analysé toute la saison dernière et c’est à partir de là que naîtra notre travail. Je connais les caractéristiques des joueurs, il me manque encore la partie humaine : les rencontrer, leur parler, leur serrer la main… Mais d’un point de vue footballistique, tout est étudié. J’ai aussi observé les jeunes, je travaille déjà… Je connais bien les enjeux économiques mais ce n’est pas ça qui me motive. Mon passage en tant que joueur ici ne s’est pas bien passé, j’étais jeune et il y avait beaucoup d’attentes auxquelles je n’ai pas su répondre. Mais cela m’a ouvert les portes du football italien. Je me déplace par amour, pour un projet, pour les gens… Lors de mes réunions avec José María et Antonio, j’ai aimé leur façon de me parler. Je suis quelqu’un de sentimental, je vais vers les autres, je ne suis pas hypocrite, je n’aime pas ça. Je préfère être authentique, même dans l’erreur et les gens apprendront à me connaître. Je suis facile à lire. Je ne viens pas avec une baguette magique, je n’y crois pas. Je crois au travail et quand on travaille avec du temps, de la passion et de l’honnêteté, à long terme, ça finit par payer. »

Almeyda entraîneur puise dans ce qu’il a été comme joueur : « Au fil des années, on apprend de ses erreurs, de ses entraîneurs, de ses coéquipiers… J’ai retenu les bonnes choses et laissé de côté les mauvaises. Être entraîneur, pour moi, c’est un peu comme être père. Quand mon père était en vie, je voyais chez lui des choses que je voulais reproduire et d’autres que je ne voulais pas répéter. Maintenant, c’est pareil avec mes filles. Comme entraîneur, c’est la même chose. Il est difficile d’être complet. Mais j’essaie de transmettre une part de ce que j’étais comme joueur : cette envie de gagner. Je me base sur des valeurs, celles que mes parents m’ont transmises et c’est à partir de là que je dirige. Au-delà du style de jeu, il y a le respect du quotidien et de l’adversaire. Ce respect qui te permet de dominer l’adversaire sur le plan du jeu. Le plus grand respect, c’est de tout donner pour surpasser l’autre, dans le bon sens, pour être meilleur, mais toujours sans mauvaise intention, en donnant le maximum. Il y aura des erreurs et il faudra continuer à les corriger. J’espère que ce travail portera ses fruits, pour le bien de tous et pour le mien car j’aimerais rester ici longtemps. »

Être entraîneur, pour moi, c’est comme être père. J’essaie de transmettre une part de ce que j’étais comme joueur : l’envie de gagner.

Il est également revenu sur les propos de Lucas Ocampos à propos de l’entraîneur qui lui a ouvert les portes à River : « Le premier jeune que j’ai promu à 16 ou 17 ans, c’était Lucas Ocampos. À l’époque, j’étais entraîneur de mes anciens coéquipiers à River. Je l’ai fait monter parce qu’à l’un des entraînements, il m’a mis deux petits ponts, et son visage m’est resté gravé. La tradition de River, c’est de former des jeunes et c’est aussi ma base. Je connais la qualité du centre de formation du Sevilla FC. Je vais les suivre, les appeler chaque semaine pour pouvoir les repérer. Quand j’ai le temps, je vais les voir en match. Je crois aux projets dans lesquels les joueurs ont un sentiment d’appartenance, sont nés dans le club ou la ville et donnent un peu plus parce qu’ils le ressentent dans leur peau. Mais pour cela, il faut du temps. Je sais que la formation au club est très bonne, et cela facilite le travail de l’entraîneur. »

Ses objectifs à son arrivée sont clairs : « L’objectif est toujours de gagner, autant que possible. Je veux une équipe où tout le monde court et tout le monde joue. Quand ce message sera bien intégré, alors nous aurons une équipe. Celui qui ne s’implique pas sera dépassé par un coéquipier. Il faut instaurer une concurrence interne dans l’unité. Celui qui est sur le banc soutient l’équipe et celui qui joue dix minutes donne tout, car il peut faire basculer un match. Il faut construire une équipe dans laquelle tout le monde se sente valorisé et impliqué, du cuisinier aux intendants, en passant par les dirigeants… Travailler ensemble et convaincre les supporters qu’ils sont un joueur de plus. Par notre jeu, nous devons les amener à s’identifier à l’équipe, et alors nous serons un bloc solide. L’essentiel, c’est qu’il y a beaucoup d’envie. Je ne consomme pas les réseaux sociaux, je parle peu et j’aime le football et le respect. »